P2X3受体是嘌呤类受体家族中的一员，是非选择性的配体门控离子通道，ATP将其激活后，允许Na+、K+、Ca2+通过，尤以Ca2+的通透性最为明显，在伤害性信息的产生、传递中起着重要的作用。当机体受到伤害或神经损伤后释放大量ATP，激活突触前膜P2X3受体，引起大量Ca2+内流，细胞内钙浓度增加激活蛋白激酶A（protein kinase A，PKA）、蛋白激酶C（protein kinase C，PKC），使得PKA、PKC磷酸化，同时促进了谷氨酸释放，进一步激活NMDA受体，导致兴奋性突触后电流的产生，引起中枢敏感化。

P2X3受体是在气道内层的感觉神经纤维（主要是C纤维）上发现的受体类型之一。由于气道炎症、刺激和机械应力/损伤，包括三磷酸腺苷(ATP)在内的化学刺激可能会从气道衬里细胞中释放出来。细胞外ATP与气道C纤维上的P2X3受体的结合可以被感知为潜在损伤的信号，从而产生动作电位，这可能会引发咳嗽。抑制细胞外ATP与P2X3受体的结合被认为会减少感觉神经激活，从而减少咳嗽。

爱思益普团队已构建P2X受体的稳转细胞系，完成了P2X受体药物体外筛选模型，更快的助力新药研发。